Mon enfant ne m’écoute pas pourquoi ?

Il peut arriver qu’un enfant ne réponde pas à une demande de l’adulte, sans pour autant être dans l’opposition ou chercher volontairement à désobéir. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette réaction.

Tout d’abord, lorsque le parent parle depuis une autre pièce, l’enfant peut tout simplement ne pas entendre clairement la demande ou ne pas comprendre qu’elle lui est adressée. De même, lorsqu’il est concentré et absorbé dans son activité, il peut être difficile pour lui de détourner son attention de ce qu’il est en train de faire pour écouter et répondre à l’adulte. Son attention étant mobilisée ailleurs, il peut avoir besoin que l’adulte se rapproche de lui et capte son attention avant de formuler la demande.

La demande peut également être trop complexe pour l’enfant. Une consigne qui semble simple pour un adulte peut demander plusieurs étapes ou beaucoup d’informations à traiter. S’il ne sait pas par où commencer ou s’il doit retenir trop de choses en même temps, il peut se retrouver en difficulté. Il peut alors être plus aidant de simplifier la demande et de la donner étape par étape.

Il est aussi possible que l’enfant ne comprenne tout simplement pas ce qui est attendu de lui. Son absence de réponse n’est alors pas nécessairement un refus, mais peut être liée à une difficulté de compréhension. Reformuler la consigne avec des mots simples ou montrer concrètement ce que l’on attend peut l’aider.

Les transitions peuvent également être difficiles pour certains enfants. Passer d’une activité à une autre signifie devoir interrompre quelque chose qu’il est en train de faire pour se tourner vers une nouvelle activité. Ce changement peut être particulièrement difficile lorsqu’il est très investi dans ce qu’il fait. Le prévenir à l’avance et lui laisser un peu de temps peut faciliter cette transition.

Parfois, l’enfant peut également être dans une période où il teste les limites. Il cherche à comprendre les règles, les réactions de l’adulte et jusqu’où il peut exercer son autonomie. Cette exploration fait partie de son développement, même si elle peut être fatigante pour le parent.

Il faut également tenir compte de l’état de son cerveau. Lorsque l’enfant a vécu beaucoup de stimulations, d’émotions ou de sollicitations, ses capacités d’attention, de compréhension et de régulation peuvent être diminuées. Son cerveau peut alors être saturé et ne plus avoir suffisamment de ressources disponibles pour traiter une nouvelle demande.

La fatigue ou une faible motivation peuvent également expliquer qu’un enfant ne réponde pas immédiatement. Lorsqu’il est fatigué, une tâche qui lui paraît habituellement facile peut devenir beaucoup plus difficile. De la même manière, s’il ne comprend pas le sens de ce qui lui est demandé ou n’en voit pas l’intérêt, sa motivation peut être faible.

Enfin, certains enfants ont simplement besoin de temps pour réagir. Entre le moment où l’adulte formule une demande et celui où l’enfant la comprend, la traite et agit, plusieurs secondes peuvent être nécessaires. Laisser un temps de réponse, plutôt que répéter immédiatement la consigne, peut lui permettre de mobiliser ses ressources et de répondre plus facilement.

Ainsi, lorsqu’un enfant ne semble pas « écouter », il peut être intéressant de se demander : « Est-ce qu’il m’a entendu ? Est-il disponible pour m’écouter ? A-t-il compris ce que j’attends de lui ? La demande est-elle adaptée à ses capacités et à son état du moment ? A-t-il besoin de temps ? »

Avant d’interpréter son comportement comme de la désobéissance, prendre un moment pour comprendre ce qui se passe derrière ce comportement permet souvent d’adapter notre manière de communiquer et de mieux répondre aux besoins de l’enfant.